A JC por su memoria.
Parecía que el tiempo de las grandes gestas había concluido para los españoles en su provincia de La Luisiana. Pero se promovieron nuevas exploraciones de cariz comercial con el propósito de establecer rutas alternativas a las fluviales, aunque las bordearan, y salvar la dificultad de la contracorriente.
Compréndase, carísimo lector, que los comerciantes españoles residentes en Cuba, prácticamente, se habían arruinado en su afán de aportar fondos a la empresa independentista de las Trece Colonias, sumando éste del reticente resultado inicial expuesto desde la Capitanía General a Bernardo de Gálvez respecto a su proyecto militar floridense.
La respuesta sería inesperada y contundente. En pleno invierno de 1781, el 2 de enero, bajo el cortante frío norteamericano, una expedición formada por un centenar de hombres y comandada por el capitán Eugenio Pourré (o Purré; en realidad, Eugène Pouré, de origen francés), a la que se le unió un grupo de medio centenar de indios (milwaukee, en su mayoría), tomó un puñado de canoas y remontó el río Illinois. El objetivo era el fuerte Saint Joseph (actual Niles), en las inmediaciones del lago Michigan, a unos ochocientos kilómetros, centro neurálgico del abastecimiento británico, propio y de sus aliados indígenas.
El primer lugar hacia el que los británicos volvieron grupas —o uno de los primeros—, hálitos de venganza por la intervención española, fue al enclave estratégico del presido de San Luis (ya reseñado en alguna entrega anterior), crucial para que España pudiera mantener el avituallamiento a los colonos rebeldes.
Atestiguó Luis de Unzaga y Amézaga, como Gobernador de La Luisiana, los primeros conatos de rebelión de las colonias británicas, que España, con demasiadas cuentas pendientes contra la Pérfida Albión, debía columbrar atentamente. Este propósito movió a Unzaga, tras los sangrientos sucesos de Boston del 5 de marzo de 1770 (Masacre de Boston), a desplegar una ingente red de espías por todo el territorio de las Trece Colonias, al tiempo que comenzó a aprovisionar dinero, armamento, munición, medicamentos, alimentos y demás vituallas a los independentistas.
Se aprecia un amplio consenso a la hora de afirmar que el gran milagro español no fue el haber conquistado tan vastísimo territorio mundial, sino el haberlo logrado con tan escasa población, y sostener, comparativa demográfica sobre tabla estadística, el Reino de las Españas durante cuatro siglos.
Y aquí se iba a acabar la tontería… Los vínculos, que entre España e Irlanda fueron tradicionales, históricos, se implementaron desde el último tercio del siglo XVI, motivados por cuestiones geopolíticas, socioeconómicas y, cardinalmente, religiosas. A la lucha confesional entre la España católica y la Inglaterra protestante se le otorgó el calificativo de cruzada y se significó en un fervoroso rechazo hacia la expansión inglesa sobre la isla. La Corona Española inició una estrategia de influencia directa en el ámbito político y militar irlandés por medio de emisarios o representantes, plenipotenciarios que colaboraron contra el invasor y opresor inglés en ambas áreas. España se incorporó a la Guerra de los Nueve Años (1594-1603) tras la llegada al trono de Felipe III, apoyando, por supuesto, la causa de los líderes Hugh O’Neill y Hugh O’Donnell contra el imperio isabelino. La cosa no terminó muy bien para la alianza hispano-irlandesa (investíguese la conocida Fuga de los Condes), el sistema medieval de clanes se dio por finiquitado en Irlanda y la emigración se intensificó. La presión fiscal y la persecución religiosa obligaron a los irlandeses a potenciar su salida migratoria a comienzos del XVIII. Muchos fueron los que se adhirieron a la milicia española, y así, al Cuerpo de Marina Irlandés, que ya se había embarcado en la escuadra de la Grande y Felicísima Armada (1588), y al Tercio de Irlanda, se les sumaron regimientos y altos mandos que combatieron al servicio de la Corona de España, para participar de su gobierno con el paso de los años.
Antonio de Ulloa fue una de las mentes más preclaras de su tiempo. Un ilustrado de diccionario, forjado en la Armada, a mayor gloria de las ciencias, y descubridor del platino. Nació en Sevilla en 1716 y, con apenas trece años, zarpó hacia América, por donde anduvo tres. A su regreso, ingresó en la Real Academia de Guardiamarinas de Cádiz y, sólo dos años después, participó en una expedición destinada a medir el arco del meridiano, patrocinada por la Academia Real de Ciencias francesa (actual Academia de Ciencias de Francia), a la que fue incorporado como miembro. Más tarde, sería igualmente nombrado miembro de la Real Academia de las Ciencias de Suecia y de la Academia Prusiana de las Ciencias y, en 1752, fundó el Estudio y Gabinete de Historia Natural, precedente del Real Gabinete de Historia Natural (hoy, Museo Nacional de Ciencias Naturales), y, en 1753, participó en la creación del Real Observatorio Astronómico de Cádiz (Real Instituto y Observatorio de la Armada), así como en el primer laboratorio de metalurgia español. Anecdótica fue su elección como miembro de la Royal Society británica en 1746. Durante el regreso a Europa de aquella expedición francesa, su fragata, que por inclemencias meteorológicas había desviado el rumbo, fue interceptada por corsarios británicos (no podían faltar en la historia tamaños bellacos), quienes apresaron a la tripulación y la condujeron hasta Londres. Allí, Ulloa fue reconocido y presentado al presidente de la institución, quien, aflojándole un tanto los grilletes (de sobras es conocida la cortesía británica), propuso su nombramiento, el cual se hizo efectivo en el mes de diciembre de aquel año de 1746.
Vive Dios que, durante el siglo XVI, España parió hombres con dos pelotas como dos planetas. Desde Gonzalo Fernández de Córdoba hasta los Tercios, desde Vasco Núñez de Balboa hasta el Galeón de Manila. Juan Sebastián Elcano, Sancho Dávila, Cristóbal de Mondragón, Francisco de Orellana, Miguel López de Legazpi, Andrés de Urdaneta, Álvaro de Bazán… Hijos, nietos y bisnietos de aquellos hombres de la Reconquista, que se lanzaron al mundo para ponerlo firme, para defender aquello que habían conseguido con el esfuerzo, la perseverancia y la vida, para impedir que la envidia y la codicia de otros se lo arrebataran, sin más armas que el coraje, el orgullo y una superior confianza en las propias capacidades, rayana (probablemente, sí) la arrogancia y la locura (¡aquellas encamisadas!), culminando gestas impensables para el común de los mortales. De padres, abuelos y bisabuelos que detuvieron a los moros en su plan de conquista de Europa, barriéndolos, poco a poco, hacia sur, devolviéndolos a África, de donde enhoramala salieron. Cuenta la Historia que la victoria de Carlos Martel en Poitiers frenó la expansión musulmana por Europa en el año 732, y no se para lo suficiente a explicar cómo los musulmanes debieron replegarse desde el noreste de la península, sacrificando potencia de ataque, para contener la feroz resistencia de Don Pelayo y sus sucesores. Luego, a lo largo del XVII, se perpetuó el legado de españoles engendrados para prevalecer, y la posible merma de infantería de marina, por la derrota de la Grande y Felicísima Armada, se suplió de sobra con infantería terrestre. Los Tercios fueron los amos del combate, y sobrellevaron como pudieron el inicio del declive, tras la batalla de Rocroi (1643); y el resto del siglo, con su continuación en el XVIII, el imperio se sostuvo en lo posible, a pesar de todo, a pesar de la falta de dinero, de intendencia, de hombres, sólo ungidos por una pátina especial, diferente a los demás humanos, elaborada con capas y capas de arrestos, de reputación y de respeto, de siglos y siglos de lucha sin descanso ni cuartel, de temor infundido en unos enemigos cuyo odio y envidia fraguaron la deleznable mentira de la Leyenda Negra, formada por historietas británicas y, sobre todo, holandesas. El dominio transcendió lo militar, en el Arte también destacaba el español: pintura, arquitectura, literatura… Hasta el siglo XIX, cuando un rey inútil, un valido incapaz, un almirante imbécil y un Le Petit Cabrón nos fastidiaron, en Trafalgar, lo ridículo de fiesta que nos quedaba. Y la genética se agrió, avinagrada por el efecto de la tristeza y la desolación, por la pérdida irreparable del honor y de hombres y mentes privilegiados, asumiendo, sin ánimo para hurtarlo, el peso de la falsedad, de aquella Leyenda Negra.
El Tratado de Fontainebleau de 1762 fue un acuerdo secreto entre España y Francia según el cual ésta última cedería el territorio de La Luisiana a España, en compensación por la guerra. Y se mantuvo así, secreto, incluso bien pasado el Tratado de París de 1763, que puso fin a la Guerra de los Siete Años.
Pero las brumas del tiempo que se deslizaron a lo largo del siglo XVIII no sólo cubrieron de miope nebulosidad la figura de algún rey, sino que también extraviaron de la Historia tan relevantes acontecimientos como el imprescindible auxilio de España a la colonias norteamericanas en su guerra de independencia contra Gran Bretaña, sin la cual no les habría sido posible la victoria, pasaje que bien merece título aparte, o la incorporación de La Luisiana al Reino de España, logrando su mayor expansión territorial en un movimiento desde la anexión de la Corona de Portugal, con todos sus territorios, durante el reinado de Felipe II, en 1580.
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Parecía que el tiempo de las grandes gestas había concluido para los españoles en su provincia de La Luisiana. Pero se promovieron nuevas exploraciones de cariz comercial con el propósito de establecer rutas alternativas a las fluviales, aunque las bordearan, y salvar la dificultad de la contracorriente...
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Compréndase, carísimo lector, que los comerciantes españoles residentes en Cuba, prácticamente, se habían arruinado en su afán de aportar fondos a la empresa independentista de las Trece Colonias, sumando éste del reticente resultado inicial expuesto desde la Capitanía General a Bernardo de Gálvez respecto a su proyecto militar floridense...
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La respuesta sería inesperada y contundente. En pleno invierno de 1781, el 2 de enero, bajo el cortante frío norteamericano, una expedición formada por un centenar de hombres y comandada por el capitán Eugenio Pourré (o Purré; en realidad, Eugène Pouré, de origen francés), a la que se le unió un grupo de medio centenar de indios (milwaukee, en su mayoría), tomó un puñado de canoas y remontó el río Illinois. El objetivo era el fuerte Saint Joseph (actual Niles), en las inmediaciones del lago Michigan, a unos ochocientos kilómetros, centro neurálgico del abastecimiento británico, propio y de sus aliados indígenas...
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El primer lugar hacia el que los británicos volvieron grupas —o uno de los primeros—, hálitos de venganza por la intervención española, fue al enclave estratégico del presido de San Luis (ya reseñado en alguna entrega anterior), crucial para que España pudiera mantener el avituallamiento a los colonos rebeldes...
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Atestiguó Luis de Unzaga y Amézaga, como Gobernador de La Luisiana, los primeros conatos de rebelión de las colonias británicas, que España, con demasiadas cuentas pendientes contra la Pérfida Albión, debía columbrar atentamente. Este propósito movió a Unzaga, tras los sangrientos sucesos de Boston del 5 de marzo de 1770 (Masacre de Boston), a desplegar una ingente red de espías por todo el territorio de las Trece Colonias, al tiempo que comenzó a aprovisionar dinero, armamento, munición, medicamentos, alimentos y demás vituallas a los independentistas...
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Porque nunca fue el objetivo del Reino de España en el continente americano, tampoco lo fue de los Dragones de Cuera el de exterminar y concentrar en campos… perdón… en reservas a los nativos, a pesar de su naturaleza salvaje y guerrera y al contrario que otros que usted, avispado lector, y yo sabemos, sino el de defensa de las zonas provinciales y, fundamentalmente, de los presidios, de ahí que también se los conociera como Soldados o Tropas Presidiales...
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Se aprecia un amplio consenso a la hora de afirmar que el gran milagro español no fue el haber conquistado tan vastísimo territorio mundial, sino el haberlo logrado con tan escasa población, y sostener, comparativa demográfica sobre tabla estadística, el Reino de las Españas durante cuatro siglos...
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Y aquí se iba a acabar la tontería… Los vínculos, que entre España e Irlanda fueron tradicionales, históricos, se implementaron desde el último tercio del siglo XVI, motivados por cuestiones geopolíticas, socioeconómicas y, cardinalmente, religiosas. A la lucha confesional entre la España católica y la Inglaterra protestante se le otorgó el calificativo de cruzada y se significó en un fervoroso rechazo hacia la expansión inglesa sobre la isla...
